Restauran la misteriosa fachada del edificio Otto Wulff
Queda en Perú y Belgrano. Es de 1914. Su frente se caracteriza por los cientos de figuras que lo adornan. Por primera vez, arrancó una obra para ponerlo en valor.
Oculta detrás de andamios y de un tejido envolvente de seguridad, comenzó a ser restaurada la fachada del Otto Wulff, en la esquina de Perú y Belgrano. Se trata casi de una cirugía, destinada a recuperar el frente de este edificio preservando la mayor parte posible de sus elementos originales y reconstruyendo los faltantes.
El Otto Wulff nació como una inversión inmobiliaria, un edificio de renta destinado a oficinas, pero se convirtió en una joya patrimonial de la Ciudad. Se llama así porque se hizo a instancias del empresario maderero Otto Wulff, quien contrató al arquitecto danés Morten F. Ronnow, el mismo autor de la Casa Schenström, en Barrio Parque, y la Iglesia Dinamarquesa de San Telmo.
Esta demorada restauración de su fachada, la primera que se le realiza, le permitirá al edificio recuperar su protagonismo. Cuando terminó su construcción, que se hizo entre 1912 y 1914, era el más alto de Buenos Aires, cetro que mantuvo hasta la inauguración de la Galería Güemes, que a su vez fue superada por el Palacio Barolo. Los tres fueron construidos en hormigón.
La obra en el frente del Otto Wulff se inscribe dentro del proyecto de puesta en valor integral del Casco Histórico de la Ciudad. Arrancó en los primeros días de abril con la envolvente y los andamios; y continúa ahora con los trabajos.
"Hay dos tareas fundamentales, el hidrolavado de la fachada, y la reparación y puesta en valor de la ornamentación", explica la arquitecta Silvia Sánchez, al frente de esta obra que se realiza a través del Ministerio de Espacio Público e Higiene Urbana.
El hidrolavado se lleva a cabo con un trabajo delicado de difusores que pulverizan agua sobre la fachada y con cepillos pequeños con los que se va quitando, manualmente, la suciedad. "El desafío es limpiar la superficie sin que esta tarea se lleve el material original", detalla la arquitecta.
Justamente la ornamentación de la fachada es uno de los valores distintivos de esta obra. Cientos de figuras recubren la mayor parte del frente: además de ocho atlantes, hay búhos, sapos, mulitas, cóndores, libélulas, pingüinos, cobras, yaguaretés y cuatro cóndores gigantes.
También hay dos bebés. Uno está gateando y el otro, parado. ¿Hay alguna explicación para estas figuras? Sánchez entiende que no, pero "parece que el bebé parado tiene una expresión en donde le dice al otro 'yo logré pararme'. Es uno de los detalles y de las curiosidades que también hacen único a este edificio", señala.
Los atlantes están construidos en hormigón y presentan desprendimientos que deberán ser repuestos. Por ejemplo, algunos han perdido parte de la cabeza o de los pies.
Algunas otras figuras están hechas en premoldeado, por dentro son huecas, y representan un desafío para el trabajo de conservación. "Además, debido a la falta de mantenimiento en general de toda la fachada, nos encontramos con un revestimiento que presenta muchas roturas", cuenta Sánchez.
El problema es que es frecuente que se filtre agua, que puede ser de lluvia o simplemente humedad, y en combinación con el aire, el hierro de la estructura se oxida. Este proceso de oxidación ocupa espacio y termina rompiendo el revestimiento.
Sánchez dice que buscarán reparar solo las partes que estén rotas. Explica que si bien sería más rápido reemplazar un paño entero, aunque la rotura o el desprendimiento ocupe un lugar pequeño, la búsqueda es preservar la mayor parte posible del trabajo original.
En el recorrido que Clarín realizó en el inicio de estas obras, el arquitecto y subsecretario de Paisaje Urbano, Juan Vacas, contó que el proceso de relevamiento de la fachada les permitió conocer el detalle con el que trabajó Ronnow en esta obra: "Por ejemplo, en la granulometría de lo que se denomina símil piedra París".
El Otto Wulff tiene el mismo revestimiento que se ve en la mayoría de los edificios construidos entre fines del 1800 y principios del 1900, que justamente simulaba la famosa piedra de aquella ciudad europea.
Aquí Ronnow plantea un detalle para que la visión de esta fachada sea pareja, así es que la parte de arriba del edificio tiene partículas más grandes. Y a medida que se va bajando, las partículas son más chiquitas", reveló Vacas. Para reemplazar el faltante, el equipo de trabajo de Hit, la empresa de construcción a cargo de las obras, está recreando este revestimiento.
Otra tarea será quitar todas las plantas que se ven creciendo por diferentes lugares de la fachada. Esto se hace rociando un producto químico que mata la raíz. "En construcciones similares he visto plantas con raíces finitas como un cabello, de 20 metros de largo", afirma Sánchez.
El edificio está ubicado dentro de un Área de Protección Histórica (APH). Tiene protección estructural,
lo que significa que se debe resguardar el exterior, su tipología y los elementos básicos que definen su forma de ocupación del espacio.
Se estima que las obras concluirán a mediados de 2023. En paralelo, comenzarán
Fue el edificio más alto de la Ciudad hasta que se inauguró la Galería Güemes, en 1915.
trabajos de restauración de las dos cúpulas del Otto Wulf, que son financiados a través de Mecenazgo, el programa del Ministerio de Cultura de la Ciudad que destina fondos a proyectos culturales, artísticos y patrimoniales.
"El Casco Histórico de cada ciudad es único por su valor patrimonial. Con 107 años de antigüedad, el Otto Wulff tiene una de las fachadas más emblemáticas de Buenos Aires, y es un orgullo que sea parte de nuestro paisaje urbano", dijo Clara Muzzio, ministra de Espacio Público e Higiene Urbana del Gobierno porteño.