Evidencia científica para los problemas sociales
Para sus sus colegas argentinos, Leonardo Gasparini es considerado el “científico social argentino por excelencia”. Se graduó en la Universidad Nacional de La Plata y luego obtuvo su doctorado en la Universidad de Princeton (EE.UU.), donde fue alumno y tesista del Nobel de Economía Angus Deaton.
Como profesional, la gran creación de Gasparini es el Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (CEDLAS), referencia obligada para quienes deseen conocer la evolución y la situación socioeconómica de Argentina y América Latina. De hecho el Banco Mundial, por ejemplo, se respalda muchas veces en los trabajos del CEDLAS, y en particular del proyecto SEDLAC, que reúne estadísticas sobre pobreza y otras variables distributivas y sociales para todos los países de América Latina y algunos del Caribe.
Lo de “científico social por excelencia” lo explica, consultado por Clarín, su amigo, el economista experto en estadísticas Walter Sosa Escudero: “Desde la ciencia dura y desde la blanda, ‘científico social’ es una suerte de entelequia. Los científicos sociales son o demasiado nerds y aislados de la realidad, o demasiado charlatanes y difusos. Leo, a mi entender, se para en un interesante intermedio. Es focalizado y se ocupa de un problema que todo el mundo percibe (la desigualdad) y lo hace con herramientas concretas y modos “quirúrgicos”, con evidencia concreta, transparencia y honestidad. Tiene el “feeling” de un sociólogo o un antropólogo y la precisión de un físico nuclear.”
Sigue Sosa Escudero: “De perfil súper bajo, Leo es un tipo muy preciso y puntilloso, jamás un exabrupto ni nada por el estilo. Y además hace una tarea institucional enorme y en una universidad pública como La Plata. Es realmente una autoridad mundial en su materia. Es autor del capítulo de desigualdad en América Latina en el Handbook of Income Distribution. Es como si dijéramos que escribió “la” entrada sobre el tema en la Enciclopedia Britannica
El CEDLAS es ampliamente reconocido como el centro de estudios de desigualdad para América Latina. Una de las principales contribuciones del CEDLAS es compatibilizar la maraña de encuestas de todos los países, en principio incomparables.
Es tan importante la tarea del CEDLAS que muchos organismos internacionales (Banco Mundial, BID; CAF), directamente confían en las estadísticas del CEDLAS (y en varios casos, han financiado parte de su tarea)
Gasparini nació, creció estudió y vive en La Plata. Es hijo de una paleontóloga, especialista en dinosaurios, que llegó a conducir el Museo de Ciencias de la Plata. De hecho existe el Gasparinisaura, que significa «lagarto de Gasparini» en referencia a la paleontóloga argentina Zulma B. Gasparini, que estudió los reptiles mesozoicos de la Patagonia.w