Delta y Delta Plus: más contagiosas y las claves que muestran los papers

Circula información confusa sobre las variantes Delta y Delta Plus. Clarín (con el crucial asesoramiento del experto en virología Jorge Quarleri, doctor en Bioquímica e investigador Principal del INBIRS-UBA-Conicet) revisó los datos vertidos en varios trabajos científicos.

A mitad de mes salió en The Lancet “SARS-CoV-2 Delta VOC en Escocia: demografía, riesgo de ingreso hospitalario y efectividad de la vacuna”, que analiza la respuesta de las vacunas Pfizer y AstraZeneca.

Además, el 11, la revista Cell aceptó -para su futura publicación- un trabajo de expertos de las universidades de Oxford, Texas, del Instituto FioCruz de Brasil e instituciones de Sudáfrica y Tailandia, entre otras, que lleva el título “Neutralización reducida de SARS-CoV-2 B.1.617 por vacuna y suero de convalecencia”.

En síntesis, esos papers sugieren que Delta es más contagiosa: genera mayor carga viral y, por lo tanto, se transmite más fácilmente. “Es la que mejor rinde de todas y la que mejor se adaptó. En definitiva, la que tiene mejor fitness”, explicó Quarleri.

Los trabajos indican que Delta (en comparación al primer SARS de Wuhan) es capaz de reducir hasta tres veces el efecto neutralizante de los anticuerpos generados en personas que fueron vacunadas contra el Covid. Y que podría anular la neutralización en quienes tuvieron Covid con las variantes Beta (Sudáfrica) y Gamma (Manaos), lo que en esos casos deja la puerta abierta a reinfecciones. Pero en ninguno de esos escenarios aumentaron significativamente los casos de Covid “moderado” o “grave”.

Además de esos anticuerpos hay una segunda dimensión del sistema inmune que los expertos llaman “memoria inmunológica” o “inmunidad celular”. Aun cuando esos anticuerpos neutralizantes disminuyan o se anulen, la inmunidad celular “saldrá a la cancha” contra las distintas variantes.

Esas variantes, hay que subrayar, no son (por ahora) otra cosa que “presentaciones del mismo jugador con distinta camiseta”, usando las comparaciones de Quarleri.

“En Gran Bretaña, los reportes del Ministerio de Salud dicen que de los 20.000 nuevos casos estudiados hasta ese momento, el 40%, es decir, 7.700 infectados habían sido por la variante Delta. Tuvieron unas 300 hospitalizaciones. El 40% fueron por esa variante. Ahora bien, de esos, el 70% no había sido vacunado. El restante 30% tenía una dosis sola”, detalló.

Aunque Delta no esté asociada en forma lineal a un aumento de cuadro s graves, nada justifica subestimarla. Se sabe que mientras más contagios haya (no importa la variante), más hospitalizados habrá. Y con más contagios se multiplican las chances de mutación.

El Gobierno de India informó la proliferación de una prima de la Delta, que llamaron Delta Plus o “variante de Nepal”, donde se describió por vez primera.

“En esencia tiene una nueva mutación en el sitio de unión al receptor (RBD) de la proteína Spike, en la posición 417”, apuntó Quarleri, y agregó: “Como para seguir complicando el tema de los nombres, a esta variante se la llama también Delta AY.1. Hasta ahora se detectaron casos en varios países, incluyendo de Europa”.

No se sabe mucho más por ahora, salvo que “esa misma mutación, la 417, está presente en otras variantes conocidas, como Beta y Gamma”.

Un tercer trabajo, de expertos israelíes, titulado “Evidencia de mayores tasas de avance de variantes de preocupación del SARS-CoV-2 en BNT162b2-individuos vacunados con ARNm”, fue publicado en Nature Medicine. Evalúa los resultados de hisopados hechos a personal de la salud, en un par de ventanas específicas, justo después de su inoculación.

Se analizaron 813 secuencias del genoma viral de hisopados nasofaríngeos, que mostraron que los vacunados que dieron positivo al menos 7 días después de la segunda dosis, se habían infectado con la variante Beta. Los que dieron positivo entre dos semanas después de la primera dosis y hasta 6 días después de la segunda dosis, con la Alfa (variante de Reino Unido).

Esto ofrece claridad para caminar en un terreno resbaloso. La vacunación, desde ya, protege, y mientras más personas reciban dos dosis,

Delta reduce la acción de los anticuerpos en los vacunadas y también en los recuperados.

Delta Plus fue detectada por primera vez en Nepal pero ya se vieron casos en Europa.

mejor. Pero vacunarse (quedó demostrado en muchos países) no hace magia.

Según Quarleri, “la vacuna no es inequívoca”. Es esencial vacunarse pero, también, cuidarse.

Según concluyó, “puede haber muchas más variantes de las que conocemos. El mundo de la caracterización de las variantes se viene haciendo casi con los ojos cerrados. Con la poca vigilancia que hay, apenas la estamos palpando”.