La primera Copa para Independiente, verdugo de los grandes de Argentina
Para Independiente del Valle también era su primera gran oportunidad. Y si bien su historia es bien fresca, su vida muy corta y su gente quedó eclipsada en un rincón ante la marea rojinegra, se llevó de Paraguay lo que vino a buscar y tendrá, finalmente, su primera estrella.
Fundado en 1958, jugó hasta 2007 en la tercera división del fútbol ecuatoriano. Recién en 2010 pegó el salto a la máxima categoría y tres años más tarde fue subcampeón del torneo local, su mejor marca. Así sacó boleto a las copas internacionales por primera vez en su vida.
Pero el mundo del fútbol se enteró de esta humilde institución de Sangolquí en 2016. En esa edición de la Libertadores se dio el gusto de eliminar a River en el Monumental y a Boca en la Bombonera. Sí, los ecuatorianos podrán levantar la mano orgullosos y decir que fueron uno de los tres equipos (junto a Lanús y Huracán) que lograron ganarle una llave internacional de ida y vuelta a un equipo de Marcelo Gallardo.
La fortaleza de este equipo está en un proyecto que mira hacia Europa. En mayo de este año Miguel Angel Ramírez dejó su cargo de coordinador en las inferiores para asumir como director técnico. Nació en Canarias, España, y reemplazó a su compatriota Ismael Rescalvo, quien pasó al Emelec.
Ramírez dice que el fútbol le ha quitado el pelo. Tiene 35 años, dos años menos que el argentino Cristian Pellerano, mediocampista titular y uno de los mejores de la final. Estudió Ciencias de la Actividad Física, dirigió en las juveniles de Unión Deportiva Las Palmas, hizo escala en el fútbol griego y sentó bases en la Academia Aspire de Qatar, un millonario centro de formación de nuevos deportistas. Ahí estuvo seis años trabajando en las selecciones juveniles.
Decir que juega un fútbol europeo sería exagerado. Aunque sí lo intenta. Con muchos volantes con llegada al gol, dinámica y sin posiciones fijas. A Colón lo quebró por las bandas, Cristián Dájome por derecha y Jhon Sánchez por izquierda. Y les sacó jugo a sus llegadas. Se fue al entretiempo 2-0 por una pelota parada que el equipo argentino no supo neutralizar y amplió la cuenta con una contra perfecta, tanto en la elaboración como en la definición.
En el complemento la bisagra se trazó temprano con la atajada de Jorge Pinos al penal del Pulga Rodríguez a los 9 minutos, una jugada que pudo haber cambiado el trámite y que le sirvió a los ecuatorianos de envión anímico para lanzarse a la gloria.
Y en los últimos minutos tuvo que saber sufrir para después ganar y gozar. Porque el gol de Emanuel Olivera revivió a Colón que fue por la heroica. En ese intento quedó lógicamente mal parado y allí los ecuatorianos liquidaron la historia con el grito de Dájome, en una réplica que hizo imposible eludir el recuerdo del relato de Madrid: “Y va el tercero...”
El placer de lo desconocido lo saborean los ecuatorianos, en minoría en las tribunas respecto a la marea santafesina. Gritan “sí, se puede”. Aquel lema que en Argentina supo enarbolar el macrismo hasta hace muy poquito, aunque sin el resultado al que se abraza Independiente del Valle, que ahora saldrá a recorrer el mundo con la Recopa, la Suruga Bank, la Libertadores y hasta el Mundial de Clubes. ■