El bitcoin cumple 10 años: ¿rebeldía financiera o pura especulación?
Nacida en la crisis de 2008 el valor de todas las criptomonedas llegó a US$ 800.000 millones. Sospechas sobre su uso.
El 31 de octubre de 2008 nacía, con una intención claramente política, el bitcoin, la primera moneda virtual descentralizada. Diez años después, esta criptomoneda alimenta un complejo ecosistema pero sigue sin convencer en las altas esferas económicas. El bitcoin apareció en un libro blanco publicado en Internet por Satoshi Nakamoto, un pseudónimo cuya identidad real -¿persona o grupo?sigue sin conocerse, con el objetivo de “efectuar pagos en línea directamente de una persona a otra sin pasar por una institución financiera”.
Esta ambición se alimentaba de la quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers, ocurrida un mes antes, que desprestigió el sistema de “monedas tradicionales en las que una pequeña élite de banqueros se enriquece mucho, establece las reglas monetarias y las impone a todo el mundo”, subraya Pierre Noizat, fundador de la primera plataforma francesa de venta de bitcoins en 2011.
El 3 de enero de 2009, se creó el primer bloque que generó 50 bitcoins. La primera transacción entre dos cuentas tiene lugar nueve días después. Y durante años el bitcoin evolucionó fuera de los radares del gran público, interesando únicamente a los apasionados de la informática o a los blanqueadores de dinero.
Por cierto, cuando nació, en octubre de 2009, el bitcoin apenas valía 0,00076 dólares. El 22 de mayo de 2010, un programador de Florida pagó a un internauta 10.000 bitcoins para que le entregue dos pizzas. Fue la primera transacción conocida en el mundo real, equivalente a 42 dólares. Hoy 10.000 bitcoins equivaldrían a 64,2 millones de dólares.
El Banco Central Europeo señala que el funcionamiento del bitcoin es peligroso mientras que el otrora presidente de la Reserva Federal estadounidense, Ben Bernanke, celebra su potencial.
La criptomoneda pasó por algunas crisis como la del pirateo de la plataforma MtGox, donde se negociaba hasta el 80% de los bitcoins en circulación. Su precio se desplomó y tuvo que esperar más de tres años para volver a su nivel de finales de 2013.
El año pasado fue un “punto de inflexión”, consideró Noizat. En poco más de un mes la moneda pasó de menos de 1.000 dólares a más de 19.500 a mediados de diciembre, según cifras de Bloomberg.
Su capitalización total supera temporalmente los 300.000 millones de dólares, según la web especializada Coinmarketcap. Y la suma de la capitalización de todas las criptomone- das supera por su parte los 800.000 millones de dólares en enero de 2018. Pero desde entonces el valor del bitcoin volvió progresivamente en torno a los 6.400 dólares actuales.
“El concepto de monedas virtuales, que existía ya antes, se extendió considerablemente” gracias al bitcoin, considera el analista Bob McDowall.
Actualmente existen más de 2.000 criptomonedas diferentes. El concepto superó el simple estatuto de progreso tecnológico para convertirse en “casi una religión” para algunos, alertó McDowall.
Anthony Lesoismier, cofundador de Swissborg, un fondo de inversiones suizo que propone carteras de activos basados únicamente en este tipo de monedas, sostiene: “La verdadera revolución se sitúa a un nivel filosófico” al instaurar un “nuevo régimen de sociedad con más libertad”, afirma. En el campo contrario, el economista turco- estadounidense Nouriel Roubini, afirma que su loada descentralización es “un mito”.
“Es un sistema más centralizado que Corea del Norte. Los mineros están centralizados, los intercambios están centralizados y los programadores son unos dictadores”, denunció en un artículo. ■