La menor actividad ya hizo el trabajo de frenar importados

Con el aumento de la protección para los bienes de capital que se producen en la Argentina, anunciada ayer por la Presidente Cristina Kirchner, el Gobierno busca encarecer las importaciones de maquinarias y equipos y privilegiar la compra de los que se fabrican en el país.

Detrás de la medida, el diagnós- tico oficial cree que hay un intenso proceso de inversión pero que, por diferencias de precios o por el retraso del tipo de cambio, las máquinas importadas están desplazando la fabricación local. Para “corregirlo” suben los aranceles de importación, lo que equivale fijar un dólar más alto al ingreso de los bienes de capital del exterior.

Sin embargo, los propios datos oficiales dicen otra cosa. Los números vienen marcando un descenso de las inversiones en maquinaras y equipos, como consecuencia de la desaceleración de la economía. Y que los más afectados son los bienes traídos del exterior.

Por ejemplo, según el INDEC, el año pasado las ventas de máquinas agrícolas cayeron un 10%. Pero mientras las unidades nacionales aumentaron un 2,3%, las importadas cayeron un 30%. En el primer trimestre de 2012, la caída general fue mayor- casi un 30%-, pero mientras las ventas nacionales cayeron un 15%, las importadas se desplomaron un 50%.

De aquí se desprende que la falta de mercado para los bienes de capital nacionales no se debe a la competencia extranjera sino al desplome de la inversión. Y el encarecimiento de los bienes importados no cambiará la tendencia inversora en baja.

Más aún, hasta puede perjudicarla porque al incrementar la protección, muchos fabricantes nacionales se verán tentados de aumentar los precios internos, sabiendo que ya no tienen la competencia extranjera o es más cara. Y muchos inversores podrían desistir de concretar nuevos proyectos o de renovar maquinaria desactualizada por el encarecimiento de los bienes de capital extranjeros. En ambos casos implica bienes de capital más caros.

De todos modos, por las medidas de freno de las importaciones, el ingreso de los bienes de capital ya estaba restringido. Y ahora se acentúa porque serán más caros los pocos productos que puedan ingresar.